Cannucce di carta trovate contenenti "sostanze chimiche per sempre"

Un nuovo studio suggerisce che le cannucce di carta “ecologiche” possono contenere sostanze chimiche di lunga durata con effetti potenzialmente tossici.

Condotto in Belgio e pubblicato sulla rivista "Food Additives & Contaminants", lo studio ha rilevato una varietà di sostanze poli e perfluoroalchiliche (PFAS) presenti nella maggior parte delle cannucce di carta e in altre alternative "ecologiche" in vetro e bambù.

Le cannucce di plastica sono state vietate nel Regno Unito dal 2020 e, di conseguenza, molti fornitori sono passati ad opzioni a base vegetale e cartacea.

I ricercatori hanno testato 39 diverse marche di cannucce acquistate da una serie di negozi, ristoranti e fornitori online belgi per 29 diversi tipi di PFAS. È stata esaminata una gamma di cannucce di carta, vetro, bambù e acciaio inossidabile.

PFAS sono stati rilevati in 18 delle 20 cannucce di carta testate, quattro su cinque cannucce di bambù, tre su quattro cannucce di plastica e due su cinque cannucce di vetro. Non è stato trovato PFAS in nessuna delle cinque cannucce d'acciaio testate.

I risultati erano variabili, trovando diversi PFAS in diverse concentrazioni tra i marchi. Quasi tutte le cannucce a base vegetale contenevano PFAS, ma il rapporto sottolineava che non era chiaro quanti prodotti avessero aggiunto PFAS intenzionalmente per l’impermeabilizzazione e quanti fossero semplicemente contaminati alla fonte nel terreno o dall’acqua durante il trattamento o il riciclaggio.

Il PFAS più comunemente presente nelle cannucce di carta è l’acido perfluoroottanoico (PFOA), vietato a livello globale da quattro anni. Lo studio ha rilevato anche acido trifluoroacetico (TFA) in cinque cannucce di carta su otto e in una cannuccia di bambù, ma rileva che, poiché l'uso industriale del TFA è limitato, è probabile che il TFA provenga dalla degradazione di altre sostanze chimiche o potenzialmente da contaminazione, poiché è stato scoperto che il TFA viene rilasciato dalle discariche.

Lo studio ha inoltre suggerito che la presenza di PFAS nelle cannucce di vetro potrebbe essere dovuta alla contaminazione delle materie prime minerali di silice.

Lo studio ha concluso che le cannucce più sostenibili sembrano essere quelle realizzate in acciaio inossidabile, che non contengono PFAS, possono essere lavate e riutilizzate facilmente e possono anche essere riciclate. Qualsiasi altro tipo di paglia probabilmente conterrà una certa quantità di PFAS.

Rispondendo allo studio, il responsabile delle politiche di City to Sea, Steve Hynd, ha affermato: “Questo studio fornisce un'altra ragione per cui abbiamo ragione ad abbandonare le cannucce monouso. Si chiede inoltre se semplicemente sostituire un materiale monouso con un altro sia la migliore linea d’azione.

“Il nostro suggerimento ai consumatori è di rinunciare del tutto alle cannucce o di utilizzare cannucce riutilizzabili in acciaio inossidabile che, secondo questo studio, non contengono le stesse sostanze chimiche delle cannucce di carta o di plastica.

“Per le aziende, consigliamo vivamente di rimuovere le cannucce dal bar e dai banconi e di distribuirle solo quando i clienti le richiedono. Ogni carta, bambù o altra cannuccia monouso distribuita potrebbe non durare nell’ambiente naturale come una cannuccia di plastica, ma avrà comunque un’impronta ambientale evitabile.

“Per i ristoranti e i bar in cui le persone si siedono per godersi il proprio drink, ai clienti che desiderano una cannuccia dovrebbe essere offerta un’opzione riutilizzabile in acciaio inossidabile. È tempo che i riutilizzabili diventino la nuova norma”.

I PFAS sono una famiglia di sostanze chimiche utilizzate per realizzare rivestimenti e prodotti fluoropolimerici resistenti al calore, all'olio, al grasso e all'acqua. Sono stati utilizzati in applicazioni diverse come pentole antiaderenti, abbigliamento, imballaggi alimentari, adesivi, isolamento di cavi e schiuma antincendio già dagli anni '50.

I PFAS si decompongono lentamente, se non proprio, in condizioni naturali, guadagnandosi il titolo di "sostanze chimiche per sempre". Sono mobili e sono stati trovati nel suolo, nell'acqua, nel cibo e nel sangue umano. Le sostanze chimiche hanno la tendenza a bioaccumularsi, raggiungendo grandi concentrazioni nella parte superiore della catena alimentare. Non si sa molto sugli effetti di molti PFAS sulla salute umana, ma alcuni, come il PFOA e l’acido perfluoroottanosolfonico (PFOS), si sono rivelati tossici a grandi dosi. Entrambi sono stati banditi rispettivamente nel 2009 e nel 2019.